A tiro de piedra de Bruselas, se encuentra Lovaina, Louvain (francés), Leive (flamenco), ciudad que acoge más estudiantes universitarios por metro cuadrado de Bélgica. Son cientos los estudiantes que inundan la ciudad durante el curso escolar, y no solamente se trata de estudiantes locales, sino que la atmósfera es de lo más internacional, gracias a las becas de estudio internacionales. Aquí se encuentra la Universidad más antigua del país (data del 1425); Universidad Católica de Lovaina (Katholieke Universiteit Leuven) donde el célebre Desiderius Erasmus Rotterdamus o “Erasmo de Rotterdam” impartió clases. ¡Y sí, las becas de movilidad, deben su nombre a este personaje! Los cerveceros que visiten Lovaina, también están de suerte. Aquí se encuentra la sede Central de Stella Artois, que es posible visitar desde 8’5€. Para más información, clica aquí. Estando tan cerca de Bruselas, Lovaina es una buena opción para pasar el día. Para llegar hasta allí, elegimos el tren. Son muchos las tarifas y tickets que se pueden adquirir para ahorrar algo de dinero. Por ejemplo:
Con el mapa en la mano, decidimos dirigirnos al centro por la calle Bondgenotenlaan, y sin ningún tipo de complicación aterrizamos en la plaza Fochplein donde asoman la Iglesia de San Pedro (Sint-Pieterskerk) y el Ayuntamiento (Stadhuis). La primera estatua de la ciudad la encontramos aquí es Fonske “Fons Sapientiae” o fuente de la sabiduría. La estatua representa a un estudiante que está leyendo un libro y a su vez el agua, símbolo de la sabiduría, atraviesa su cabeza. Esta estatua presenta cierta similitud con el Manneken Pis, ya que este personaje también lo suelen vestir en ocasiones especiales. Nos dirigimos hacia el Grote Markt donde destacan el Ayuntamiento de estilo gótico tardío Brabantino y la Iglesia de San Pedro. El ayuntamiento llama la atención por su sobrecargada pero a su vez interesante fachada. Aunque en las fotos no se aprecie bien del todo, la fachada está adornada con 236 estatuas-esculturas que representan diferentes personajes según la altura en la que se encuentran. Se pueden encontrar estatuas de personajes locales hasta algunas de los santos patrones de la ciudad. Se ofrecen visitas guiadas todos los días a las 15:00. Justo en frente del Ayuntamiento, se encuentra la Iglesia de San Pedro, donde destaca su Campanario, incluido en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde el año 1999, en la categoría de “Campanarios de Bélgica”. En este punto decidimos dejarnos caer por la Oficina de Turismo que está justo al lado del Ayuntamiento (a la que se accede por la Grote Markt) con la intención de coger algunos mapas y panfletos y callejear por la ciudad. Al siguiente lugar donde nos dirigimos fue al Oude Markt. No lo he dicho, pero era un Domingo de Julio. La plaza es preciosa, pero nos pareció poco animada para todos los bares y terrazas que allí había, pero como todo, esto, tenía una explicación. El día anterior, algunos que otros debieron echarse una buena juerga hasta altas horas de la mañana y parecía que los dueños de los bares, seguían durmiendo la mona al igual que los estudiantes. Juergas a parte, muy cerca de esta plaza, en Mechelsestraat, se celebra cada sábado el mercado de las “pulgas”, o sea que si te gustan las antigüedades, éste es tu sitio en Lovaina. Desde aquí, nos dirigimos a la Sint-Michielskerk (Iglesia de San Miguel). De camino a la Iglesia topamos con Renée, una estudiante, que contempla a los viandantes abrazada a sus libros. Seguro que está pensando en quedar con las amigas para ir a estudiar a la Biblioteca. Cuando llegamos a la iglesia, se estaba celebrando la misa de los domingos, por lo que decidimos esperar fuera hasta que terminase para poder entrar. Cuando vimos a la gente salir de la Iglesia, decidimos entrar y un cura se dirigió hacia nosotras nada cruzar la puerta. El buen hombre nada más vernos, creyó que éramos nuevas estudiantes en Lovaina y simplemente quiso invitarnos a una reunión para nuevos estudiantes en la ciudad. Lo que más me sorprendió fue que sin que nosotras abriéramos la boca, ¡se dirigió a nosotras en un perfecto castellano! Tras agradecerle el gesto al buen hombre y aclararle que éramos simples turistas de paso, nos invitó a dar una vuelta por la iglesia. En los alrededores de la Iglesia había muchos Colegios Mayores. Mientras íbamos por la calle, en el silencio (se respiraba cierto aire dominical), todo estaba demasiado tranquilo, cuando de repente oímos el murmullo de gente a lo lejos. Decidimos seguir en esa dirección cuando topamos con un gran portalón que decidimos atravesar al ver todas las bicis que atestaban la entrada. Por la anécdota con el cura y por la gente que vimos allí, llegamos a la conclusión, que los nuevos estudiantes ya se estaban moviendo en busca de un alojamiento para el nuevo curso. Simulando el recorrido de un estudiante en Lovaina, nos dirigimos a la Universiteitsbibliotheek (Biblioteca Central de la Universidad). Se trata de un edificio doblemente reconstruido ya que fue víctima de incendios malintencionados durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. Ante la Biblioteca se extiende la plaza más grande de Lovaina: Ladeuzeplein. Aquí se encuentra uno de las esculturas más bizarras que he visto en un lugar público. La escultura bautizada con el nombre “Totem” (año 2000) por su creador Jan Fabre, simboliza la naturaleza y la unión humana de una forma bastante peculiar: se trata de una aguja de 23 metros que atraviesa un bicho (escarabajo verde). Cochinadas a parte, aquí tienen lugar el Mercado de Agricultores semanal (todos los viernes), el Mercadillo Navideño (en Ladeuzeplein y en Hooverplein) que además este año cumple su 25 aniversario y la Feria de Septiembre. Antes de marcharnos, visitamos “Ballon Van de Vriendschap” o “El globo de la Amistad” que está al lado de la biblioteca. La visita a Lovaina estaba llegando a su fin, pero como broche final, había alguien que nos quedaba por visitar, o sea que nos dirigimos otra vez hacia el Grote Markt y visitamos la estatua de Erasmo de Rotterdam. ¡Qué grande fue este personaje! Investigado un poco he topado con un listado de sus famosos Adagios, y en este post, dedicado a una gran ciudad universitaria como es Lovaina, me gustaría despedirme con un Adagio con el que me siento identificada: “En el estudio, no existe la saciedad”, ¡Qué gran verdad! Lovaina es una estupenda ciudad para vivir una experiencia Erasmus. Allí se fusionan la cultura, la naturaleza y el intelecto. Si entre vuestros planes no figura una larga estancia, os propongo hacerle un hueco en vuestras agendas viajeras, ¡seguro que os gustará!
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15 Comentarios
26/11/2012 02:29:28
La ciudad se ve preciosa, como toda Bélgica!! Estuve hace poco por esas tierras pero sólo en Bruselas y Gante y veo que la animación es la misma! Habrá que visitarla algún día ya que este páis me ha enamorado!! Un saludo
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26/11/2012 03:16:31
Hola Fran!
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Pues tiene muy buena pinta esta ciudad. Las ciudades con carácter universitario (aunque fuera domingo y no fuera lo mismo) siempre tienen una animación especial que a mí me gusta mucho.
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27/11/2012 02:07:37
Hola Helena!
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30/11/2012 08:35:21
Hola Artabria!
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5/12/2012 10:04:26
Hola M.C.!
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13/12/2012 14:43:15
He estado la semana pasada en Bruselas, por tema curro, y una persona me habló precisamente muy bien de Lovaina, entre otras cosas, porque él estuvo de Erasmus allí, ¡qué casualidad que lea ahora este post tuyo! También me decía que está muy cerca de Bruselas pero que la mentalidad de la gente es muy diferente, son 'flamencos' a muerte y de hecho reniegan bastante de Bruselas, del francés, etc., ¿me equivoco?
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14/12/2012 08:04:40
Kaixo Lonifasiko!
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1/1/2013 05:40:12
Hola Xipo!
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